タクシーでホテルに直行。ホテルはキューガーデンの近くにあるチズウィック・モラン・ホテル。スタイリッシュな郊外ホテルで気持ち良い。風呂に入り、パジャマに着替えてぐっすり寝込んでしまった。
17：30 マキ到着。あわただしく三人で夕食を食べに出かける。地下鉄でソーホーまで行って、ワンタン麺とダッグライスを食べた。おいしくて、お腹いっぱい、気分よくホテルに帰る。
今日は朝から素晴らしい天気。抜けるような青空に白い雲が浮かび、田園風景の中のドライブは最高に気分よかった。ロンドンンから2時間程でコッツウォルズに到着。
コッツウォルズを代表する村、チッピング・カムデンの近くにある集落、ミクルトンの丘の上に創られたこの庭園は、アメリカ人ローレンス・ジョンストンが1907年から30年かけて作り上げたもので、20世紀の名園、と云われている。
マナーハウスの後ろには生垣で囲まれた庭園が25個連なり、それぞれに特徴ある花園がえも言われず美しい。そしてシアター・ローンと呼ばれる樹に囲まれた細長い空間がそれを縦に貫いている。さらに奥の左側にはロングウォーキングと呼ばれる芝生の道が南北200ｍにわたって続く。カラフルな花園とシンプルな奥行きのある空間との対比が見事で、お互いを引き立てている。庭園の外に羊が群がり、麦畑が広がる光景も印象的だった。
6月中旬は一番花の美しい季節。バラとしゃくやくが咲き誇り、あまりの美しさに時間のたつのも忘れた。
ここは女3代に引き継がれ、創られた庭園で、現在のオーナーは創始者の孫にあたるアン・チェンバース。50種類ものバラが植えられているので有名である。
庭園は丘陵を利用してアッパーガーデンとローアーガーデンとに分かれていて、両方ともとても魅力的だった。
コッツウォルズ丘陵の景観を一望して、しばしの休憩を楽しむ。マナーハウスへ登る階段の途中に東屋が設えてあり、この椅子に座って眺める景色もまた格別だった。
途中、チッピング・カムデンChipping Campden のメインストリートで車をとめて、少し歩く。
産業革命の時期をむかえると石炭がでなかったので衰退、取り残されていった。
それが幸いして、現在は中世の面影をそのまま残す美しい村として注目されている。
1627年建造のマーケットホールを覗く。ここは乳製品や羊毛が取引された昔の市場の跡で、木組みの天井と石敷きの床が珍しかった。
有機的な丸みを持った屋根には窓と煙突があって、おとぎ話の家みたい。今でも住居として使われている。
手入れされた邸宅に刈り込まれた植木、壁に這うバラ、色あざやかな草花・・・豊かな生活とはこういうものかも。
ここはスノーヒルズ村にある個人の邸宅。かつてのオーナーのチャールズ・ウェード氏はコレクターとしても有名で、現在、ナショナルトラストの管理下、邸宅内はそのコレクションによる博物館になっている。うわさでは玉石混合と言う事なので、庭園を散策するだけで充分。
羊の群れが多くて、稔、おおいに喜ぶ。
閉館間際なのでほとんど人がいない。中庭に小さな牧師館が建っていて、内部は生活用品一式がそのまま展示されていた。
18：15到着。部屋は一階の庭に面したスペシャルルーム、絵にかいたような素敵さにうっとり。
今日も良い天気、朝日に館が輝いている。
シークレットガーデンには150年前のイチイの植え込みが並んでいる。威圧感はなくて何ともユーモラスだった。
セント・メアリーズ教会は古式豊かな建物に白いバラが絡んでロマンチック、メインのクイーンズ・ガーデンには見た事もないような色々なバラが植えられている。
庭園内には現代彫刻も並んでいた。
でも、遠方からわざわざ来たからというので特別に庭園を見せてくれた。
ここはウイリアム・モリスが晩年を過ごした邸宅である。
近くには小川が流れ、その岸辺沿いの小路がまた魅力的だという。
ビジターはモリスの館を見学するのがメインらしいが、見学ツアーには時間が合わなかったので、可愛らしい庭を回って、ギフトショップで買い物をした。
まずは四人のロンドン再会を祝して、スパークリング・ウォーターで乾杯！
本当に四人の家族旅行が実現して、感無量。 夢のような、信じられない思いがして、うれしかった。
21：00 ホテルに帰ってゆっくりお風呂に入り、爆睡する。 今日はマキと同室だ。
特に1884年に創られたパーム・ハウス、1846年完成のテンパレート・ハウスは鉄骨とガラスで造られた巨大な温室で、斬新なデザインは今見ても美しい。
美しく機能的な温室の中に生い茂る熱帯植物群は、19世紀大英帝国の夢の象徴だったのだろう、そんな感じがした。
スコーンもサンドウィッチもケーキもとてもおいしかった。
ソーホーで中華を食べて、満足してホテルに帰る。
| 続く |